Utanför höstens fönster susar anspänningens vindar. Europatoursäsongen närmar sig sitt slut och för yrkesarbetarna är det dags att försöka förnya sina anställningskontrakt.

Lee Slattery är 136:a på Race to Dubai-rankingen och därmed i skriande behov av bra placeringar för att behålla tourkontraktet.

Kanske blir det jackpott i helgen.

Efter två dagars spel av Madrid Masters har britten nämligen hanterat nerver och klubbor på bästa sätt. Slattery följde upp torsdagens 67:a med en elegant 66:a och kopplade greppet när tävlingen nådde halvvägs.

Nyckeln? Förmågan att läsa de ondulerade greenerna med puttern i näven.

– Det kändes som om jag sänkte på allt på greenerna idag, sa han efteråt.

Slattery jagas av en rad namnkunniga lirare. Närmast på leaderboarden, distanserad med ett slag och på delad andra plats, hittar vi hemmaliraren Eduardo De La Riva och Francesco Molinari. Lillebror Molinari är 32:a i världen men har blott hållit ett tacktal på Europatouren. Nu är han tio under par och ett slag efter Slattery med två ronder kvar.

– Jag slår bollen bättre nu än vad jag gjorde i somras. Idag var det knixigare på grund av blåsten. Men fem under par är bra, oavsett förhållandena, sa italienaren på presskonferensen.

Florén delar plats med världsettan

I den täta förföljarklungan märks bland annat den regerande mästaren Luke Donald. Under säsongen har han alternerat flitigt mellan Europatouren och PGA-touren, och semesterdagarna har varit lätträknade. Eftersom familjen snart väntar nytillskott, har Donald planerat för efterlängtad vila efter denna tävling. I Madrid har förvisso världsettan inte stått för någon energilös inledning men avslutningen – bogey, par, bogey – lämnade mycket att önska.

Donald är delad niapå -6.

Av svenskarna har Oscar Florén skaffat sig bästa utgångsläget inför helgen. Florén fraktade åter igen runt bollen på 69 slag och avancerade 14 placeringshack. Florén är, liksom Donald, nia – femslag efter ledande Slattery.

Peter Hanson noterade en parrond och är 15:e man när tävlingen nått halvvägs.