Kan du välja ut en drömtolva med europeiska spelare?
Frågan från chefredaktör Bergman kändes enkelt så svaret blev – självklart. Vilket var ett lite för snabbt svar…
För det finns ju några att välja på sedan 1927. Vilka kriterier? Meriter i just Ryder Cup, speciell typ av spelare eller vad?
Jag har valt att ta en merpart av spelarna från senare tid, dvs efter 1979 då Storbritannien & Irland blev Europa. Dels för att jag själv då sett Ryder Cup sex gånger på plats, men förstås mest för att det är sedan dess Europa på allvar utmanat USA.
För att verkligen få rätt spelare från tiden fram till det glada 1980-talet så togs supporthjälp från tre experter som sett många Ryder Cup. John Hopkins, reporter och krönikör på The Times, Mark Garrod, reporter på PA, Englands motsvarighet till Tidningarnas Telegrambyrå. Samt förstås Viasats och Svensk Golfs nestor Göran Zachrisson.
Vi enades ganska snabbt om namnen sedan vi väl kommit överens om kriterierna. Spelaren ska vara hård i match, ha stark karaktär och gärna ha bevisat sin styrka just i Ryder Cup. ”Raise to the occassion…”
Philip Price, Philip Walton, Paul McGinley, Eamonn Darcy. Alla har de avgjort Ryder Cup-tävlingar, men de platsar tyvärr inte på min lista. Och av de åtta svenskar som spelat tävlingen innan Peter Hanson kliver in i handlingen på fredag, platsar bara en, Jesper Parnevik.
Lee Westwood, Henry Cotton, Peter Oosterhuis, Peter Alliss, Sam Torrance, Lee Westwood, Sandy Lyle, Darren Clarke, alla bra spelare. Nära, men ändå inte…
Så här ser laget ut:
Kapten:
Tony Jacklin – förutom sju Ryder Cup som spelare, den kapten som satte fart på Europa och gjorde att tävlingens prestige och storlek ökade markant på 1980-talet. Tog 1987 den första europeiska segern på amerikansk mark. På Nicklaus egen bana Muirfield Village med Nicklaus som USA:s kapten.
Spelare:
Nick Faldo, England 46 matcher, 23 vunna, 19 förlorade, 4 oavgjorda – En ledargestalt på banan och den som spelat flest Ryder Cup i historien. Skrämde slag på motståndarna och gav sig aldrig. Tillsammans med Woosnam ett fantastiskt fyrtorn och släpvagnen i fyrboll och foursome.
Ian Woosnam, Wales 31-14-12-5 – Faktiskt ett av de mer osäkra korten i laget, men hans spel i fyrboll och foursome med Faldo gör honom tämligen given. Men – walesaren har faktiskt aldrig vunnit en singelmatch i Ryder Cup!
Bernhard Langer, Tyskland 42-21-15-6 – Lugnet och klippan i laget, både som spelare och kapten (där han svarat för Europas största seger). Missade den berömda putten på Kiawah Island 1991, vilket kunde knäckt vem som helst. Men inte Langer som veckan efter vann på Europatouren. Om tysk tv spelar in en Robinson borde Langer vara given.
Dai Rees, Wales 17-7-9-1 – Den kanske bäste britt som aldrig vunnit The Open. Förutom en stor liten sjufaldig Ryder Cup-spelare var Rees kapten för det brittiska laget på Lindrick då USA besegrades 1957. Den enda förlusten för jänkarna mellan 1935 och 1983.
Eric Brown, Skottland 8-4-4-0 – En karaktär och stenhård singelspelare. Vann sina fyra singelmatcher 1953-59, men förlorade lika många i foursome. Reslig och livsfarlig, tyckte i alla fall motståndarna.
Seve Ballesteros, Spanien 37-20-12-5 – Matchspelaren personifierad. Det gick aldrig att räkna ut Seve, hur illa läget än var. Hans glöd, passion, hans psykande hostningar – Seve var alltid en mardröm för amerikanerna att möta. 1997 lotsade han som kapten Europa till seger på Valderrama.
Colin Montgomerie, Skottland – 36-20-9-7 – Kanske den främste matchspelaren som nu är kapten. Jag upplevde på plats den amerikanska publikens råa tillmälen, psykningar och burop 1999. Inget bet på skotten som stod upp som en fura i storm. Respektingivande på alla sätt.
José Maria Olazabal, Spanien 31-18-8-5 – Tillsammans med Seve ett underbart par att se i fyrboll bästboll eller foursome.
Sergio Garcia, Spanien – 24-14-6-4 – En inspiratör för laget både på och utanför banan., därför inkallad som assisterande till Monty den här veckan. Han har också ett positivt Ryder Cup-facit, speciellt i foursome.
Jesper Parnevik, Sverige 11-4-3-4 – Den ende svensk som spelat Ryder Cup tre gånger. Ett lysande spel 1999 med Sergio Garcia gör att Jesper får min röst in i laget. Singelspelet kan vi glömma. Förstås en karaktär och en spelare som står ut från mängden. Så nära att få bli hjälte mot Tiger Woods 2002.
Brian Barnes, England – 25-10-14-1 – Uppfyller alla kriterier. Lite egensinnig, en karaktär och typisk matchhjälte som kunde spela magisk golf i sina bästa stunder. Den ende som i singel besegrat Jack Nicklaus två gånger i Ryder Cup.
Costantino Rocca, Italien 11-6-5-0 – Ryder Cupspelare 1993-1997. Stenhård, egensinnig och skön lirare. Minns hans hole-in-one 1995 när han nära nog kramade livet ur Sam Torrance.
