Mikael Eriksson är Tournament Director på European Tour. Han besökte platsen för den blivande Bro Hof Stadium Course redan för sju år sedan. Främst bidrog han då med input om vad som krävdes för att anläggningen skulle kunna stå värd för framtida tourtävlingar.
Inför premiärupplagan av Nordea Scandinavian Masters är det också Eriksson, tillsammans med banchefen Barry Britton och tourens greenkeepers, som utarbetat banans uppsättning. Det vill exempelvis säga klipphöjder på ruff, fairways och greener.
Men framförallt så sätter han också ut flaggplaceringarna under tävlingsdagarna.
– Vi försöker ha sex lättare, sex medelsvåra och sex tuffare flaggplaceringar. Men detta år kanske vi sätter pinnarna lite enklare de första dagarna eftersom det är 156 spelare som ska runt, och eftersom banan är svår så kommer det att ta tid. Men sedan kan man tuffa till det lite på lördagen och söndagen.
När bestämmer du hur flaggorna kommer att stå?
– De slutgiltiga placeringarna för första ronden bestämmer vi under onsdag eftermiddag. Vi vet redan nu ungefär för vissa hål var vi vill sätta flaggorna under de två sista dagarna. Exempelvis 17 och 18, säger Mikael Eriksson.
Förutom längden, vilka parametrar tycker du gör Stadium Course till en svår bana för tourspelarna?
– De här greenområdena är väldigt svåra, med många run-off-areas. Fairways är ganska generösa i bredd, och ganska mjuka – vilket innebär att bollen inte rinner in i ruffen så lätt. Men det är bra eftersom det kommer att krävas en oerhörd precision i andraslagen.
Finns det många intressanta flaggplaceringar att välja mellan på greenerna?
– Ja. Det går att göra banan väldigt svår om man vill genom att sätta upp den lång och med svåra flaggplaceringar. Men det vill vi inte göra. Det ska vara en tuff test, men samtidigt fair.
Hur resonerar du kring var flaggorna ska stå på de sista hålen under söndagen?
– Vi kommer att ha en flagga lång höger på hål 17. Sista hålet tror jag också blir lång höger för att ta vattnet i spel.
Kommer utslagsplatserna att flyttas under tävlingens gång?
– De kommer att stå på samma ställen i stort sett. Det enda vi diskuterar är hål 15 där vi funderar på att spela svart tee under två dagar och vitt under två dagar.
Vilken är din personliga favorit bland flaggplaceringarna till denna vecka?
– Jag ser fram mot en tuff placering på tvåan. Hålet är en av mina egna favoriter. Jag kan se en flaggplacering på höger sida som tar vattnet i spel där spelarna kommer in med en järnfyra eller järnfemma. Det kan vara ett bra test för dem.
