Dags för svåraste testet

Man hoppas att spelarna har studerat banan ordentligt. Så sa USGA:s Mike Davis, ansvarig för hur veckans US Open-bana – Oakmont Country Club – spelas under veckans major. Här krävs nämligen ordentliga förberedelser, menar han och lägger till att det definitivt är den tuffaste US Open-banan hittills för dessa spelare. Och US Open-banor är normalt av det tuffare slaget.

Sophie Gustafson är en av sju svenskor på plats i Pennsylvania. Hon kan efter sin första bekantskap med banan skriva under på Davis summering, och lägga till lite egna noteringar:

– Det kommer att vara rena blodbadet därute de närmaste dagarna, säger hon till Svensk Golf apropå vad som väntar när tävlingen väl drar igång vid sjutiden på torsdagsmorgonen lokal tid (13.00 svensk tid).

Hon hade inför veckan inte spelat banan och det hon visste byggde på vad hon sett på tv och hört andra säga. Och ryktet om Oakmont var väl spritt. Nu vet hon av egna erfarenheter vad som väntar – och vad som krävs.

–  Den är otroligt svår. Du måste träffa fairway, men även om du gör det så kommer du till greener som är otroligt snabba och undulerade. Du kan ha en femmetersputt som du inte kan lägga närmare flaggan än fem meter – på andra sidan hålet.

Enligt hennes analys krävs det att spelarna träffar fairway för att ha en chans på vettiga inspel under veckan. Den som lyckas lägga sig i lämpligt läge på fairway har bästa chansen att placera bollen på rätt sida flaggan. Och eftersom greenerna är stenhårda, snabba och undulerade är det ett måste för att lyckas med puttningen.

Anna Nordqvist är en annan svenska som är på plats för majorn. Förra året slog hon igenom med buller och bång när hon som rookie vann både majorn LPGA Championship och tourfinalen LPGA Tour Championship. I år har det inte gått lika bra så här långt. Inför årets säsong lämnade hon tidigare hemstaten Arizona för att flytta till Florida, samtidigt som hon jobbade med att förändra svingen för att den ska hålla under lång tid framöver.

– Jag har tålamod, eftersom jag vet att jag jobbar med rätt saker, säger hon till Golfweek.

Förra året spelade hon sin första US Open, och slutade då delad 27:a på Saucon Valley Country Club, i samma delstat som årets major spelas. Men Nordqvist håller med om att årets bana bjuder på lite större motstånd, något hon tycker är kul:

– Det handlar inte bara om att träffa green, här måste du tänka mycket mer än under någon annan tävlingsvecka, säger hon till Golfweek efter att ha gjort några minnesanteckningarpå den 18:e greenen.

Sofie Andersson och Louise Stahle är båda mer US Open-oerfarna än Anna. Sofie Andersson spelar normalt på Duramed Futures Tour, men tog sig in i veckans major via en av kvaltävlingarna, vilket LPGA-spelaren Louise Stahle också lyckades med.

Av de svenska spelarna är det dock Helen Alfredsson som har bäst US Open-facit. Alfredsson slog till med en andraplats på Interlachen 2008, samma år som Annika Sörenstam spelade tävlingen för sista gången. Alfredsson har ytterligare två topp-10 från majorn under tidigare delen av sin karriär.

Utöver de redan nämnda svenskorna är Louise Friberg och Maria Hjorth också på plats för veckans US Open.